引言与背景
开普勒太空望远镜自2009年发射以来，一直是人类探索系外行星的重要工具。作为NASA设计的专用天文观测设备，它以高精度的光度测量技术著称，能够捕捉遥远恒星的微小亮度变化，从而发现隐藏在其背后的行星世界。然而，随着燃料耗尽，开普勒于2018年正式退役，但它留下的数据宝藏仍在持续为科学家们提供宝贵线索。
科学贡献
在长达近十年的任务中，开普勒发现了超过2600颗确认的系外行星，并揭示了银河系中行星系统的多样性。从类地岩石行星到气态巨行星，这些发现不仅扩展了我们对太阳系之外世界的认知，还引发了关于生命存在可能性的新思考。此外，通过统计分析，科学家推测银河系内可能存在数十亿颗类似地球的宜居星球。
第三段：未来展望
尽管开普勒已经结束使命，但其继任者——詹姆斯·韦布空间望远镜和凌日系外行星巡天卫星（TESS）正接过接力棒，继续深入研究系外行星的大气成分及潜在可居住性。未来，人类或许能更接近解答那个永恒问题：宇宙中是否还有其他智慧生命？而这一切的起点，都离不开开普勒太空望远镜的开创性贡献。