增塑剂是一种能够增加材料柔软性、可延展性和可加工性的化学物质。它们通常被添加到硬质塑料中，以改善其物理性能。增塑剂通过插入聚合物链之间，降低了聚合物分子间的相互作用力，从而使材料变得更柔软和更易于加工。
增塑剂在塑料工业中有着广泛的应用。例如，在聚氯乙烯（PVC）制品中，增塑剂可以提高其柔韧性，使其适用于制作电线电缆、地板材料和医疗设备等。此外，增塑剂还被用于生产软质PVC、人造革、泡沫塑料和其他多种塑料制品。通过选择不同的增塑剂，可以调整最终产品的具体性能，以满足特定的工业需求。
总之，增塑剂对于改进塑料的加工性能和扩大其应用范围至关重要。随着技术的发展，对环保型增塑剂的需求也在不断增加，以减少传统增塑剂可能带来的环境问题。