地球历史上向大气中释放大量碳的大规模火山活动经常与严重的环境变化和大规模灭绝时期相关。由宾夕法尼亚州立大学和牛津大学研究人员领导的一个国际团队表示，一种估计火山释放碳量和速度的新方法可以提高我们对气候响应的理解。
科学家们在《自然地球科学》杂志上报告说，他们开发了一种新技术来估算由于古代火山活动而留在岩石记录中的过量汞。该技术可以估算大型火成岩省(LIP)的碳排放量，火山活动可以持续数百万年，产生的岩浆到达地球表面并形成数百英里长的熔岩流。
宾夕法尼亚州立大学地球科学助理研究教授、该研究的主要作者伊莎贝尔·芬德利(Isabel Fendley)表示：“大型火成岩省经常被用来类比人为造成的气候变化，因为它们在地质上发生相对较快，并释放大量二氧化碳。”“但我们在这项研究中面临的一个重大挑战是，迄今为止，很难确切地弄清楚这些火山释放了多少碳。”
研究人员分析了记录了侏罗纪早期 2000 万年记录的岩心样本，发现在卡鲁-费拉尔大型火成岩省的活动高峰期以及相关的托阿尔纪海洋缺氧事件(这是一个广泛的环境影响时期)，汞含量有所增加。以及大约1.85亿年前的气候变化。
然而，使用汞记录估算的总碳排放量明显低于碳循环模型预测的导致观察到的环境变化所需的碳排放量。