这是在太空舱内返回地球的前排座位。瓦尔达航天工业公司的小型W-1 航天器于 2024 年 2 月 21 日成功降落在犹他州测试和训练场。安装在舒适的 90 厘米(3 英尺)宽太空舱内的摄像机捕捉到了整个令人惊叹的再入序列，从与低地球轨道(LEO)的卫星巴士到火热的再入，穿过地球大气层，到降落伞展开，到弹跳着陆。
在这段 5 分钟视频的结尾，您会看到一双鞋子沾满泥的腿接近收集降落伞并取回太空舱。不仅有视频，还有声音。再入和着陆的声音会吸引您!
W-1 是 2023 年 6 月在 SpaceX 的 Transporter-8 拼车任务中发射的火箭实验室光子航天器的一部分(NASA 的 CAPSTONE 任务也在这次飞行中发射。)。瓦尔达利用该航天器测试了他们的太空制造技术。在胶囊内，该公司能够生产一种名为利托那韦的药物晶体，这是一种在微重力 LEO 环境中生长的抗病毒药物，可用于治疗艾滋病毒和丙型肝炎。该公司的目标是开发基础设施，使 LEO 更容易获得到商业行业。
“我们在太空生产药品，”瓦尔达首席执行官威尔·布鲁伊在接受 Marketplace 采访时表示。“消除重力使我们能够制造出地球上无法制造的药物。重力有点像一个参数。如果你在烤箱上安装一个温度旋钮，你就创造了一个充满新食谱和新食物的世界。同样，如果你可以改变重力，你也可以改变药物配方的化学过程。”
W-1 花了八个月的时间与火箭实验室光子航天器(电子火箭的上级)集成，为太空舱提供动力、推进和导航。
“这次任务是一项非凡的壮举，令人印象深刻地展示了火箭实验室和瓦尔达团队之间的团队合作，开发了一种独特的、高性能的航天器，成功地演示了太空制造，并带回了胶囊和成品药品——所有这些都是第一次尝试， “Rocketlab 首席执行官 Peter Beck 在公司新闻稿中说道。“这次再入任务的成功也将为我们开发中子再入舱的工作提供信息，从而有可能实现载人航天任务。”