黑碳是您从未听说过的最危险的空气污染物。它的两个主要来源是柴油机尾气和野火和家庭取暖产生的木烟，产生超细空气颗粒，与其他类型的颗粒物相比，每单位的健康危害高达 25 倍。
尽管存在危险，但由于缺乏监测设备，人们对黑碳的研究还不够充分。监管标准传感器的部署和维护成本极其昂贵，导致空气质量差的地区覆盖范围稀疏，例如犹他州的盐湖城大都市区。
犹他大学领导的一项研究发现，AethLabs microAeth MA350(一种便携式、价格更实惠的传感器)记录黑碳浓度的准确度与 Aerosol Magee Scientific AE33(使用最广泛的实时监测黑碳的仪器)一样准确。
2021 年 8 月 30 日至 2021 年 8 月 30 日期间，研究人员将便携式技术放置在犹他州 Bountiful Utah 空气质量部门现有的监管传感器旁边。2022 年 8 月 8 日。AethLabs 技术在每日、每月和季节性时间尺度上记录了几乎相同数量的黑碳。作者还表明，microAeth 可以在更长的时间尺度上区分野火和交通来源以及 AE33。
由于黑碳靠近源头，因此设备必须本地化才能产生准确的读数。microAethsensor 的便携性允许在远程或难以到达的固定地点进行监控，也可以移动使用。
“更好地了解不同地区的黑碳暴露情况是一个环境正义问题，”该研究的主要作者、犹他大学大气科学研究助理教授丹尼尔·门多萨(Daniel Mendoza)说。“盐湖谷西区的空气质量是该地区最差的，部分原因是它距离污染源最近，但我们缺乏准确测量黑碳浓度的能力。使用可靠、强大的传感器实现数据民主化是保护所有社区的重要第一步免受有害空气污染的影响。”