蓝细菌是一种小型绿色微生物，可以像植物和藻类一样进行光合作用，但它们的功能存在明显差异。
“我更愿意说它们是微小的绿色细菌，能够像植物一样进行光合作用，但在一个非常小的隔间内，”密歇根州立大学能源植物研究系杜卡特实验室的博士后研究员玛丽亚·桑托斯·梅里诺(María Santos-Merino)实验室，或 PRL。
Santos-Merino 是《代谢工程》最近发表的一篇论文的第一作者，该论文研究了蓝藻如何在“源和库”之间平衡细胞能量，这可能在生物生产中具有下游应用。
在光合作用过程中，生物体在获取光能并将其转化为生长和生存所需的燃料时执行许多步骤。同时，有机体不想通过工作来获取超出其需要的能量。因此，它需要能够从内部向自己发出信号，表明它已经收获了足够的能量。
源-汇是一种调节机制的名称，该机制平衡光合作用中收获的光能(源)与使用所述光能的能力(汇)。
“我们正在努力确定源活动和汇活动之间的通信，”桑托斯-梅里诺说。“换句话来说，我们正在试图确定蓝藻如何能够平衡源的活动及其在不同汇中使用这种能量的能力。我们知道这个过程发生，但我们不知道它是如何调节的。 ”