阿拉巴马大学研究人员绘制了最完整的细菌必需相互作用图谱，即蛋白质如何结合和相互作用以执行其生存所必需的功能。这项研究发表在《eLife》杂志上，使用人工智能工具 AlphaFold 来预测和建模 1,400 多种交互。结果揭示了这些机制以前未知的细节，并为新抗生素的开发提供了潜在的目标。
细菌执行许多对其生存至关重要的功能，例如产生所需能量、DNA 复制和细胞分裂以进行繁殖，或者合成细胞膜以保护自身并与环境相互作用等。所有这些过程都涉及需要一组重要蛋白质协调作用的复合物：没有它们，这些过程就不会发生，细菌就会死亡。
因此，详细了解这些基本过程是如何调节的、涉及哪些蛋白质以及它们如何相互作用对于了解细菌生长、繁殖和生存的机制至关重要。
迄今为止所采用的实验技术已经能够识别蛋白质之间的数百万种相互作用以及这些蛋白质的数千种结构，但这些都是原始数据，会产生大量误报;事实上，这些互动是没有价值的。