杜克大学的生物医学工程师发现了抗生素抗性基因的传播与某些病原体对新药的抗性进化之间的关键联系。
研究表明，接触高浓度抗生素的细菌通常含有多个相同的保护性抗生素抗性基因拷贝。这些重复的抗性基因通常与称为转座子的“跳跃基因”相关，可以在菌株之间移动。这不仅提供了一种耐药传播的机制，拥有多个耐药基因拷贝还可以为进化提供一个手柄，以产生对新型药物的耐药性。
研究结果发表在《自然通讯》杂志上。
Lingchong You 实验室的早期工作表明，25% 的细菌病原体能够通过水平基因转移传播抗生素耐药性。他们还表明，抗生素的存在并不会加快水平基因转移的速度，因此一定有其他事情发生推动基因扩散。
该实验室的博士后 Rohan Maddamsetti 表示：“细菌在多种压力下不断进化，某些基因的重复增加就像犯罪现场留下的指纹，让我们能够看到哪些功能正在快速进化。”尤令冲 (Lingchong You) 是杜克大学生物医学工程系 James L. Meriam 杰出教授。“我们假设受到抗生素攻击的细菌通常会具有多个保护性抗性基因拷贝，但直到最近我们还没有找到确凿证据的技术。”