根据 2022 年社区国际科学计划期间进行的研究，住宅取暖燃料的使用是费尔班克斯冬季空气中初级硫酸盐污染的主要原因。
最近发表在ACS ES&T Air上的一篇研究论文的作者写道，这一发现以及其他项目成果将帮助空气质量管理者决定使用哪些改进方法。这些信息也可能在冬季使其他高纬度城市地区受益。
阿拉斯加大学费尔班克斯分校教授、大气/环境化学家、该论文的合著者威廉·辛普森表示，这项研究预示空气中的初级硫酸盐可能会减少。
他说：“大多数颗粒硫酸盐是直接排放的发现是个好消息，因为初级硫酸盐应该随着 2022 年 9 月开始的燃油硫含量减少而减少。”
先前的研究已确定住宅燃油是费尔班克斯空气中硫酸盐颗粒的主要来源，但没有具体说明它是通过住宅供暖的直接排放(称为初级硫酸盐)还是通过排气后的大气化学反应(称为次级硫酸盐)产生的。
新研究还发现，大多数初级硫酸盐颗粒的直径小于 0.7 微米。一微米是千分之一毫米。一毫米是10张标准复印纸的厚度。
2.5 微米或更小的颗粒(称为 PM2.5)已被证明会导致空气扩散不良的寒冷天气社区的居民患呼吸道疾病和心脏病。小于 0.7 微米的颗粒对人体健康构成更大的风险，因为它们可以更深入地渗透到体内。
该论文的作者写道，在 2022 年的研究活动中，初级硫酸盐平均占费尔班克斯冬季空气中硫酸盐总量的 50% 至 74%。次硫酸盐占剩余部分。