新的研究发现，太阳系和一颗路过的恒星之间的擦边相遇曾经可能改变地球的轨道，足以对气候造成严重破坏。
大约 5600 万年前，在古新世和始新世的交界处，地球温度升高了 8 °C (14.4 °F)。
这一直是一个谜，但行星科学研究所的行星科学家内森·凯布和波尔多天体物理实验室的天体物理学家肖恩·雷蒙德认为，偶然的相遇可能是罪魁祸首。
他们的模拟表明，一颗经过太阳系的恒星可能会对行星轨道造成足够的干扰，从而使地球稍微偏离轨道。
“这一点很重要的原因之一是，地质记录表明，地球轨道偏心率的变化伴随着地球气候的波动，”凯布说。
“如果我们想最好地寻找古代气候异常的原因，了解这些事件期间地球轨道的样子就很重要。”