最近提交给《天文学杂志》的一项研究继续寻找难以捉摸的第九行星(也称为行星 X)，这是一颗假设的行星，可能在太阳系的外围运行，远远超出矮行星冥王星的轨道。
这项研究的目的是缩小第九行星的可能位置范围，并有可能帮助研究人员更好地了解太阳系的构成及其形成和演化过程。
那么，这项缩小潜在九号行星位置范围的研究背后的动机是什么?
加州理工学院理查德·罗森伯格和芭芭拉·罗森伯格天文学教授、该研究的主要作者迈克·布朗博士告诉《今日宇宙》，“我们正在继续尝试系统地覆盖我们预测九号行星将出现的所有天空区域。使用 Pan-STARRS 的数据使我们能够覆盖迄今为止最大的区域。”
Pan-STARRS代表全景巡天望远镜和快速响应系统，是位于哈雷阿卡拉天文台的协作天文观测系统，由夏威夷大学天文研究所运营，望远镜建设由美国空军资助。
在这项研究中，研究人员使用了数据发布 2 (DR2) 中的数据，目的是根据过去的研究结果缩小第九行星的可能位置范围。
最终，该团队消除了之前研究中计算出的大约 78% 的可能位置，从而缩小了九号行星可能位置的范围。
此外，研究人员还对第九号行星的近似半长轴(以天文单位 (AU) 测量)和地球质量大小分别提供了新的估计，分别为 500 和 6.6。