圣保罗州立大学 (UNESP) 研究人员开发的一种新型治疗策略可能会彻底改变内脏利什曼病的治疗方法，这是一种由白蛉传播的被忽视的热带病 (NTD)。据世界卫生组织 (WHO) 称，全世界约有 1200 万人患有这种疾病，每年会出现 70 万至 100 万新病例。
研究人员开发的技术涉及使用脂质纳米颗粒来施用羽扇豆醇，羽扇豆醇是一种已知可以杀死导致这种疾病的利什曼原虫寄生虫的化合物。羽扇豆醇是一种三萜，存在于许多蔬菜和水果中，包括芒果、葡萄、草莓、青椒和橄榄。
在动物测试中，该策略被证明能够消除受影响器官中的利什曼原虫。研究结果发表在《制药》杂志上的一篇文章中。
利什曼病有三种主要形式。据世界卫生组织称，内脏型感染是最严重的，如果不治疗，死亡率高达 95%，即使接受治疗，死亡率也高达 10%。其他是皮肤利什曼病(最常见，通常引起皮肤溃疡)和粘膜皮肤利什曼病(影响口、鼻和喉咙)。
现有的治疗方法主要基于使用五价锑或两性霉素 B，具有严重的副作用，尤其影响心脏、肝脏和肾脏。一些治疗利什曼病的药物极其昂贵，给公共卫生系统带来沉重负担，如果施用不当，可能会导致寄生虫产生耐药性。因此，研究人员在文章中强调迫切需要寻找或开发新型活性化合物，包括在植物中发现的一些化合物。
在这项研究中，隶属于圣维森特 UNESP 沿海实验园区 (IB-CLP) 生物科学研究所的研究人员创造了一种新技术，包括在脂质纳米颗粒中提供羽扇豆醇。
该文章的第一作者、博士后研究员 Jéssica Adriana de Jesus 表示：“羽扇豆醇已在体外被证明能够消除各种形式的利什曼原虫，但它在生理溶液中的溶解度不太高，这限制了它在体内的生物利用度。”在 IB-CLP-UNESP。