宇宙尘埃(就像地球上的尘埃一样)由凝结并粘在一起形成颗粒的分子群组成。但宇宙中尘埃产生的确切性质长期以来一直是个谜。然而现在，一个由来自中国、美国、智利、英国、西班牙等地的天文学家组成的国际团队取得了一项重大发现，确定了宇宙中一个以前未知的尘埃来源：一颗 1a 型超新星与来自周围环境的气体。
该研究成果于2月9日发表在《自然天文学》杂志上，由中国科学院南美洲天文中心王令智研究员领导。
众所周知，超新星在尘埃的形成中发挥着重要作用，迄今为止，尘埃的形成只在核心塌陷超新星——大质量恒星的爆炸中出现过。由于椭圆星系中不会发生核心塌陷超新星，因此此类星系中尘埃产生的性质仍然难以捉摸。
这些星系不像我们的银河系那样组织成螺旋状，而是巨大的恒星群。这项研究表明，热核 1a 型超新星(即双星系统中白矮星与另一颗恒星的爆炸)可能是这些星系中大量尘埃的原因。
研究人员使用 NASA 斯皮策太空望远镜和 NEOWISE 任务等天基设施、拉斯昆布雷斯天文台全球望远镜网络等地面设施以及中国、南美洲的其他设施，对超新星 SN 2018evt 进行了三年多的监测。和澳大利亚。他们发现，在白矮星爆炸之前，超新星遇到了双星系统中一颗或两颗恒星先前释放的物质，超新星向这种预先存在的气体发出了冲击波。
在对这颗超新星进行一千多天的监测期间，研究人员注意到，它的光在我们眼睛可以看到的光学波长中开始急剧变暗，然后在红外光中开始变得更亮。这是一个明显的迹象，表明在超新星冲击波穿过恒星周围的气体后，恒星周围的气体冷却后正在产生尘埃。