佐治亚州立大学高角分辨率天文学中心(CHARA)阵列的科学家们利用强大的望远镜完成了对一组疑似吞噬了轨道伴星大部分气体的恒星的调查。这些灵敏的测量直接探测到了被蚕食的恒星发出的微弱光芒。
这项新研究由博士后研究员罗伯特·克莱门特领导，发表在《天体物理学杂志》上。这项工作确定了围绕快速旋转的大质量恒星的剥离亚矮星的新轨道，从而使人们对近距离双星的生命轨迹有了新的认识。
克莱门特与加利福尼亚州威尔逊山 CHARA 阵列的同事合作，将高倍望远镜瞄准了一组相对较近的 B 发射线恒星(简称“Be 星”)。这些快速旋转的恒星被认为拥有不寻常的轨道伴星。
Be星可能是在近距离恒星对之间的强烈相互作用中形成的。天文学家发现许多恒星都是这样成对出现的，这种趋势在比太阳质量更大的恒星中尤其如此。距离较小的情侣面临着动荡的命运，因为随着年龄的增长，他们的体型会越来越大，并且可以达到与他们的距离相似的维度。
当这种情况发生时，来自成长中恒星的气体可以穿过这对恒星之间的间隙，这样伴星就可以享用转移的气流。这种蚕食过程最终将剥夺质量供体恒星几乎所有的气体，并留下其前核燃烧中心的微小热核心。