在所有尚未解答的问题中，宇宙生命问题无疑是最引起我们关注的一个。在可观测边缘距我们 460 亿光年的宇宙中，我们是否可以想象，我们是孤独的，是数百万甚至数十亿颗行星中唯一进化出生命的行星，是宇宙海洋中的生命绿洲。在寻找外星文明的过程中，研究人员提出，也许可以利用超新星等明亮的星系事件作为文明的焦点来宣布它们的存在!
SETI(寻找外星智慧生物)是探索外星文明的先锋。SETI 成立于 1984 年，是一个致力于跨学科研究和教育的非营利组织。当然，它的首要目标是推动我们探索整个宇宙的生命起源。该研究涵盖物理和生物科学领域的数据分析、机器学习和信号检测技术等多种技术。
在 2024 年 2 月 12 日《天文学杂志》上发表的一篇论文中，SETI 研究人员报告了寻找 ET 方面的一个有趣且令人兴奋的进展。该团队利用凌日系外行星勘测卫星 (TESS) 的观测结果来监测 SETI 椭球体。椭球体是一种几何方法，它确定了一个蛋形的空间区域，在该区域内，任何智慧文明都有时间观察重大的天文事件——基于光穿越太空所需的时间。这个概念表明，文明可能会借此机会根据天文事件同步信号。
美国宇航局凌日系外行星勘测卫星的插图。图片来源：美国宇航局戈达德太空飞行中心
该方法表明，将该技术与连续的广域天空调查结合使用的有效性可以显着提高我们识别潜在信号的能力和能力。该技术通过长达一年的观测消除了与信号估计到达时间相关的不确定性。这种方法的不确定性只有几个月，因此团队最大限度地观察每个目标，以便他们可以确定什么可能是正常的，什么可能是可能的信号。
TESS 的数据占其三年任务期间收集的总数据集的 5%，为此，该团队使用了来自盖亚(欧洲航天局的天体测量任务，已开发出我们银河系最精确的 3D 地图)的先进 3D 位置数据。由此，在 TESS 观测区的南部地区确定了 32 个目标。初步分析没有发现椭球体穿越事件期间有任何异常现象。