来自亚利桑那州图森市斯图森天文台和其他地方的天文学家报告称发现了一个新的巨大原星系团。该结构是在一颗名为 J0910-0414 的发光类星体周围发现的。2 月 2 日在预印本服务器arXiv上发表的一篇论文详细介绍了这一发现。
星系团中蕴藏着成百上千个由引力束缚在一起的星系。它们是宇宙中最大的引力束缚结构，可以作为研究星系演化和宇宙学的优秀实验室。
天文学家对星系原星系团(星系团的祖先)的研究特别感兴趣。这些在高红移(超过 2.0)处发现的物体可以提供有关宇宙早期阶段的重要信息。
最近，由斯图尔特天文台王飞鸽领导的天文学家团队利用斯巴鲁望远镜、阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列(ALMA)和其他地面设施上的超级至上相机(HSC)，对J0910-0414进行了观测——红移为 6.63 的发光类星体。该类星体拥有最大质量(约 36 亿太阳质量)的超大质量黑洞之一，且红移如此之高。因此，它是寻找星系密度过高、新星系团以及最早的原星系团的好地方。
研究人员表示：“Subaru/HSC 的观测是在 2019 年 11 月至 2020 年 1 月期间获得的。我们使用 i2、z 和 NB926 滤光片观察了这个类星体场，源上曝光时间分别为 150 分钟、240 分钟和 313 分钟。”论文中写道。
观测结果发现了一个由 J0910-0414 锚定的原星团，其中至少包含 3 个碳 [C II] 线和位于类星体红移处的 12 个莱曼-α 发射体 (LAE)。这些图像还显示了类星体附近的双峰 LAE。
根据这项研究，新发现的原星团是早期宇宙中已知最密集的结构之一。此外，该结构目前的质量估计约为 6.9 千万亿个太阳质量，因此比附近的后发座星团大三倍。这意味着论文中报道的原星团是在红移高于 6.0 时发现的最大的原星团。
总结结果时，王的团队强调，通过ALMA和窄带观测瞄准类星体场可以有效地识别星系密度过大，这一点已被一个新原星系团的发现所证明。