周末，地球上的外科医生远程控制了国际空间站上的一个小型机器人，在轨道上进行了有史以来第一次此类手术——尽管是用橡皮筋进行的。
该实验被参与者认为是“巨大的成功”，代表了太空手术发展的新一步，太空手术可能成为治疗多年载人航行(例如前往火星)期间的医疗紧急情况所必需的。
该技术还可用于开发地球上的远程控制手术技术，为偏远地区提供服务。
该机器人由 Virtual Incision (VIC) 和内布拉斯加大学开发，名为 spaceMIRA。
它于 1 月底搭载 SpaceX 火箭运载的有效载荷飞往国际空间站。
该机器人存放在一个微波炉大小的紧凑盒子内，于上周四由美国宇航局宇航员洛拉·奥哈拉安装，他自去年九月以来一直在太空中。
该实验于周六在内布拉斯加州林肯的 Virtual Incision 总部进行。
整个过程持续了大约两个小时，六名外科医生尝试操作配备了摄像头和两条手臂的机器人。
虚拟切口在一份声明中说：“该实验测试了标准的手术技术，例如抓握、操纵和切割组织。模拟组织由橡皮筋组成。”
在该公司分享的一段视频中，可以看到配备钳子的一只手臂抓住带子并将其拉伸，而另一只配备剪刀的手臂则进行切割，模仿解剖。
一个关键的困难是地球操作中心与国际空间站之间的时滞，大约为 0.85 秒。
对于对照实验，相同的过程将在地球上使用相同的设备进行。