本月晚些时候，美国宇航局的商业月球交付服务提供商 Intuitive Machines 将推出其 Nova-C 月球着陆器，该着陆器携带多种美国宇航局科学和技术有效载荷，包括导航多普勒激光雷达(NDL)。这种创新的制导系统由美国宇航局位于弗吉尼亚州汉普顿的兰利研究中心开发，隶属于该机构的空间技术任务理事会(STMD)，有可能彻底改变在外星世界着陆的航天器。
NDL 技术是 NASA 用于直观机器商业月球有效载荷服务 (CLPS) 交付的有效载荷，这意味着 NASA 将在任务期间在月球环境中展示 NDL 的能力，但这些数据并不被认为对 Nova-C 成功着陆至关重要。 ，因为 Intuitive Machines 有自己的导航和着陆系统。
NDL 的故事始于大约 20 年前，当时 NASA 兰利的 NDL 项目经理 Farzin Amzajerdian 博士取得了突破，成功找到了一种在火星上登陆火星车的精确方法。在 20 世纪 90 年代末和 2000 年代初，火星车多次尝试登陆火星表面，但都遇到了一些重大挑战。
雷达对于这种应用来说本质上是不精确的。无线电波覆盖了地面的大片区域，这意味着火星表面常见的较小的陨石坑和巨石可能会“隐藏”不被探测到，并对着陆器造成意想不到的危险。
阿姆扎杰迪安说：“着陆器需要雷达传感器来告诉他们离地有多远以及移动速度有多快，以便他们能够确定降落伞部署的时间。” “太早或太晚，着陆器都会错过目标或坠入地面。”
大约六年前加入该团队的 NASA 兰利 NDL 电光负责人 Aram Gragossian 表示，无线电波也无法独立地测量速度和距离，这一点很重要。
“如果你越过陡峭的斜坡，范围变化得很快，但这并不意味着你的速度发生了变化，”他说。“因此，如果你只是将这些信息反馈回你的系统，可能会导致灾难性的反应。”