如果您对大自然着迷，这些螺旋星系的图像将无法帮助您摆脱迷恋。
这些图像显示了 19 个螺旋的令人难以置信的细节，由 JWST 正面拍摄。拥有众多恒星的银河臂在红外光下被照亮，超大质量黑洞所在的致密银河核心也是如此。
詹姆斯韦伯太空望远镜捕获了这些图像，作为邻近星系 (PHANGS) 项目高角分辨率物理学的一部分。PHANGS是一个长期运行的项目，旨在了解气体和恒星的形成如何与星系结构和演化相互作用。韦伯的四个主要科学目标之一是研究星系如何形成和演化，而 PHANGS 计划为这一努力提供了支持。VLT、ALMA、哈勃望远镜以及现在的 JWST 都对此做出了贡献。
JWST 可以看到近红外 (NIR) 和中红外 (MIR) 光。这意味着它揭示了不同的细节，甚至比强大的哈勃太空望远镜还要多，后者在可见光、紫外光和一小部分红外光下工作。
在这些 JWST 高分辨率图像中，红色是发出红外光的气体和尘埃，这是 JWST 擅长观察的。有些图像在银河系中心有明亮的衍射尖峰，这是由大量光引起的。这可能表明超大质量黑洞是活跃的，或者它可能来自极其集中的恒星。
“这是一个明显的迹象，表明可能存在一个活跃的超大质量黑洞，”德国海德堡马克斯·普朗克天文学研究所的科学家伊娃·辛纳勒说。“或者，靠近中心的星团非常明亮，以至于它们已经饱和了图像的该区域。”
星系中心附近的恒星通常比旋臂中的恒星年龄要大得多。恒星距离银河系中心越远，它通常越年轻。年轻的恒星呈蓝色，并吹走了它们产生的气体和尘埃茧。
这就是 NGC 2835，一个距离我们约 3500 万光年的螺旋星系，有四五个旋臂。蓝点是非常年轻的恒星，它们用强大的紫外线吹走了附近的气体和尘埃。橙色/红色团块是更年轻恒星居住的地方。它们仍然被气体和灰尘包围。图像中可以看到几个背景星系。图片来源：NASA、ESA、CSA、STScI、Janice Lee (STScI)、Thomas Williams(牛津)、PHANGS 团队
橙色团块表示更年轻的恒星。它们仍然包裹在气体和尘埃的覆盖层中，并且仍在积极地吸积材料并形成。加拿大埃德蒙顿阿尔伯塔大学物理学教授埃里克·罗索洛斯基 (Erik Rosolowsky) 表示：“我们可以在这些星系中找到星系中最新、质量最大的恒星。”
这些新图像与哈勃望远镜对同一星系的一些视图一起发布。这些强调了观察不同波长的光如何揭示或模糊星系中的不同细节。在PHANGS观测计划中，不同的望远镜在可见光、红外光、紫外光和射电下观测了星系。