NGC 4753 是星系合并后所发生情况的一个典型例子。它看起来像一团扭曲的混乱，尘埃带围绕着巨大的星系核。天文学家长期以来一直想知道这个星系发生了什么，借助双子座南望远镜拍摄的清晰的新图像，他们终于可以解释其痛苦的过去。
由于其奇怪的外观，NGC 4753 被正式归类为“奇特”星系。但是，就像银河合并和收购的其他幸存者一样，它在整个历史中可能有几种“形状”。大多数星系可分为螺旋星系、椭圆星系、透镜状星系和不规则星系。对于这一个，天文学家怀疑它以前是一个双凸透镜，有一个很大的圆盘，没有太多的旋臂。然后，十亿多年前，它遇到了邻近的矮星系，它们纠缠在一起。印度大学天文学家汤姆·斯泰曼-卡梅伦领导的研究小组对这个星系进行了详细研究，以了解它是如何形成今天的样子的。“吞噬另一个星系的星系通常看起来就像火车残骸，”他说，“而这就是一个火车残骸星系。”
NGC 4753 位于室女座星系团中，距离约 6000 万光年。它位于自己较小的星系群中，称为 NGC 4753 群。该星系本身似乎有一个暗物质外壳，大约有一千个球状星团围绕其核心运行。尽管该星系本身是由威廉·赫歇尔 (William Herschel) 在 1784 年发现的，但其奇特的尘埃带在 20 世纪首次引起了天文学家的注意。
在整个宇宙的历史中，星系一直在合并。一开始，小的星系碎片与邻近的星系混合形成更大的星系。这个过程持续不断，创造了我们今天看到的令人惊叹的银河形态多样性。当星系这样相遇时，它们会将恒星和物质混合在一起。引力塑造了星系，冲击波引发了恒星诞生的浪潮。这使得星系成为非常动态的物体，当它们与邻居相遇和混合时，它们会随着时间而变化。
我们看到这个过程在整个宇宙中上演。我们的银河系是自大约 130 亿年前开始形成以来无数次星系合并的结果。每次碰撞都会注入新的恒星、星际气体和尘埃，并改变我们星系的外观。如今，银河系呈棒状螺旋形状，但它最初是早期宇宙中由恒星、气体和尘埃组成的模糊团块。它在现代继续着其合并历史。天文学家正在追踪我们的星系吞噬几个较小星系(包括人马座矮星系)的过程。此外，银河系和仙女座星系将在大约五十亿年后合并。这一过程也将从根本上改变它们的形状，从而形成一个被称为“乳女座星系”的巨大星系。