地球科学家发现了大陆如何发展的神秘故事中缺失的一环——一个修改后的起源故事，不需要板块构造的开始或任何外部因素来解释其形成。相反，上周发表在《自然通讯》上的研究结果完全依赖于地球历史最初几亿年形成的海洋高原内发生的内部地质力。
了解太古宙(40 亿至 25 亿年前)大陆如何形成的一个主要障碍是确定地球早期地壳的组成部分。这一时期形成的大部分“新”太古宙地壳由三种类型的花岗岩岩石组成，即英闪长岩、长辉长岩和花岗闪长岩(TTG)。
了解 TTG 的形成过程及其形成的岩浆一直很困难，因为在它们的最初熔化和最终结晶之间发生了许多地质过程。早期研究人员关注这些岩石的微量元素组成，希望找到有关TTG岩浆及其来源的线索。
“我们追踪了一组特定的微量元素，它们不受蚀变的影响，并且原始地保留了形成新 TTG 地壳的原始岩浆的特征，”不列颠哥伦比亚大学副教授兼加拿大研究主席马蒂斯·斯密特 (Matthijs Smit) 博士说。 UBC)地球、海洋和大气科学系。“这些元素使我们能够回顾TTG 岩浆所经历的化学变化，并将熔体成分追溯到其初始状态和来源——很可能是一种辉长岩。”
“有趣的是，许多人都用这种类型的岩石作为厨房台面，”斯密特博士说。“在某种程度上，许多人正在用形成我们现代大陆的那种岩石准备晚餐。”