血细胞构成人体的大部分细胞。它们发挥着关键功能，其功能障碍与许多重要的人类疾病有关，从贫血到白血病等血癌。多种类型的血细胞包括携带氧气的红细胞、促进凝血的血小板，以及保护我们的身体免受病毒和细菌等威胁的多种类型的免疫细胞。
这些不同类型的血细胞的共同点是它们都是由造血干细胞(HSC)产生的。造血干细胞必须在我们的一生中不断产生大量血细胞，以不断补充我们身体的供应。研究人员希望更好地了解造血干细胞及其产生多种血细胞类型的动态，以便了解人类血液生成的基本原理，并了解血液生成在衰老或疾病情况下如何变化。
乔纳森·韦斯曼 (Jonathan Weissman)，麻省理工学院生物学教授、怀特海德生物医学研究所成员、霍华德·休斯医学研究员;Vijay Sankaran，波士顿儿童医院和哈佛医学院副教授，同时也是麻省理工学院和哈佛大学博德研究所的副会员以及达纳法伯癌症研究所的主治医师;和他们两个实验室的博士后 Chen Weng 开发了一种新方法，可以详细观察人类血细胞的家谱和单个细胞的特征，为 HSC 谱系之间的差异提供新的见解。
这项研究于 1 月 22 日发表在《自然》杂志上，回答了一些有关血细胞生成及其随着年龄增长如何变化的长期存在的问题。这项工作还展示了这项新技术如何使研究人员能够前所未有地了解任何人类细胞的历史，并深入了解这些历史如何塑造其当前状态。这将使我们可以发现许多以前无法回答的生物学问题。
“我们想提出现有工具无法提出的问题，”翁说。“这就是为什么我们汇集了乔纳森和维杰的不同专业知识来开发一种新技术，使我们能够提出这些问题以及更多问题，这样我们就可以解决血液生产中的一些重要的未知因素。”