几十亿年后,我们的太阳将变成一颗白矮星。当太阳转变为恒星遗迹时,木星和土星会发生什么?尽管巨型行星可能会远离太阳,但生命仍然可以继续。
明星们以不同的方式结束自己的生命。有些以超新星的形式结束,灾难性的爆炸摧毁了所有绕轨道运行的行星,甚至使数光年之外的行星灭绝。但只有大质量恒星才会像这样爆炸。
我们的太阳质量还不足以爆发为超新星。相反,它将作为红巨星度过一段时间。当恒星耗尽氢来供给聚变时,红巨星阶段就会发生。这是一个复杂的过程,天文学家仍在努力理解。但红巨星将一层层的物质抛入太空,发出行星状星云的光芒。最终,红巨星不复存在,只有一颗微小但密度极高的白矮星存在于所有被驱逐物质的中间。
研究人员认为,一些白矮星周围有碎片盘,可以从这些碎片盘中形成新一代行星。但研究人员也想知道,当恒星从主序星转变为红巨星再转变为白矮星时,一些行星是否能够幸存。
太空望远镜科学研究所、戈达德太空飞行中心和其他机构的研究人员发现,似乎有两颗巨大行星围绕两个不同系统中的两颗白矮星运行。他们的研究题为“JWST 直接对两颗金属污染的白矮星周围的巨型候选行星进行成像”,目前已在arXiv上预印本。主要作者是 JWST 副项目科学家 Susan Mulally。
理论思维表明,系外行星应该存在于白矮星周围。太阳系小行星带以外的外行星应该能够在其恒星从主序带转变为红巨星再转变为白矮星的过程中幸存下来。但在此限制内的恒星将在红巨星膨胀时被吞噬。在我们的太阳系中,太阳可能会完全吞没或潮汐破坏并摧毁水星、金星和地球。甚至可能是火星。