印第安纳大学的神经科学家发现了第一个证据，证明啮齿类动物可以调用它们的情景记忆——回忆过去看似不重要的事件流的能力——并使用偶然编码的信息来回答意想不到的问题。
神经科学研究的这一突破是2018 年一项研究的扩展，该研究首次报告了动物可以重演过去事件的证据，可能会导致专门针对阿尔茨海默病患者情景记忆丧失的疗法的开发取得进展。
这项研究由印第安纳大学研究生 Cassandra Sheridan 领导，发表在《当代生物学》杂志上。
谢里丹与印第安纳大学布卢明顿分校艺术与科学学院的心理和脑科学教务长教授乔纳森·克里斯托合作，试图观察老鼠是否能够利用过去的记忆流来回答意想不到的问题。
人们普遍认为，在认知研究中使用灵长类动物将产生最有价值和最准确的结果。然而，克里斯托和他的实验室认为，认知的前体在动物界中可能更为广泛，而不仅仅是灵长类动物进化而来的增强。老鼠还表现出显着的嗅觉特化，这是这项研究的一个关键方面。
“使用老鼠可以帮助进一步发展记忆领域，通过提供一种方法来识别和测量比小鼠模型更复杂的行为模式和变化，以及模型疾病，如阿尔茨海默氏症，以在进入临床阶段之前测试治疗方法，”谢里登说。“这是我最兴奋的事情。”
克里斯特尔的实验室创建了一个实验场景，要求老鼠使用情景记忆来解决一系列测试。研究人员用肉桂和辣椒粉等许多常见的家用香料给九只老鼠提供了一份气味清单。然后，对老鼠进行记忆评估，向它们展示之前列表中的两种气味。然后，老鼠必须选择倒数第三个出现的气味。