堪萨斯大学 (KU) 的研究人员希望更好地了解星系演化背后的复杂机制，星系在其生命周期中穿过不同环境的“宇宙网”。
堪萨斯大学物理与天文学教授格雷戈里·鲁德尼克(Gregory Rudnick)正在领导一个团队研究“星系的气体含量和恒星形成特性”，这些特性会根据它们在宇宙中移动的位置而改变。
“这个项目的主要目标是了解环境因素对星系转变的影响，”鲁德尼克说。“在宇宙中，星系以不均匀的分布分布，其密度各不相同。这些星系聚集成大的星系团，由数百到数千个星系组成，以及较小的星系团，由数十到数百个星系组成。”
此外，星系可以是细长丝状结构的一部分，也可以以孤立状态存在于宇宙的低密度区域，他说。
以前的努力主要集中在将星系团和星系群中的星系与宇宙中密度最低区域(称为“场”)中的星系进行比较。这些研究忽略了连接最密集区域的细丝高速公路。鲁德尼克的团队将通过关注星系如何对环境中的细丝做出反应来考虑宇宙中密度的完整动态范围，这些细丝将它们引导向星系群并进入星系团，从而改变星系沿途的演化。
鲁德尼克说：“星系沿着一条路径进入这些细丝，在进入群体和星团之前第一次经历密集的环境。”“研究细丝中的星系使我们能够检查星系与密集环境的最初遭遇。大多数进入星系团‘城市中心’的星系都是沿着这些‘高速公路’进行的，只有极少数星系沿着乡村路线进入星系团。”集群和群体与周围环境没有太多互动。
“虽然细丝类似于州际公路，但这些进入人口稠密地区的人迹罕至的路线类似于在堪萨斯州的乡村道路上行驶以进入城市边界的类比。星系可以存在于细丝中，也可以像珠子一样存在于细丝中。事实上，宇宙中的大多数星系都存在于星系群中。因此，通过我们的研究，我们将同时深入了解环境对星系的影响，以及星系在它们最常见的区域(细丝和星系)的行为方式。团体”。