很难强调美国宇航局火星直升机“独创号”所超越的里程碑的重要性。
这架小型(1.8 公斤)直升机于 2021 年与毅力号火星车一起着陆。2024年1月25日，美国宇航局宣布飞行器必须紧急着陆，导致其一个旋翼受损并结束其任务。
这提醒我们，太空探索仍然是困难重重。但“聪明号”在火星上的三年证明了在火星上进行动力、受控飞行是可能的。
这架小型直升机的飞行时间远远超出了计划，而且飞得比许多人想象的更高、更远。除了这次火星实验之外，旋翼机的成功还为使用飞行器探索行星和卫星的其他任务铺平了道路。
第一次登陆月球是静态的。1969 年可能是太空探索最重要的一年，阿波罗 11 号和阿波罗 12 号将宇航员带到月球表面，但 1970 年是行星探索的一年。
1970年，我们在另一个星球上首次软着陆。第一个机器人样本从月球运送到地球。第一个绕另一个天体(也是月球)行驶的机器人漫游车。
此后，经过50多年的行星探索和技术发展，只有少数成功的地面任务，能够移动的就更少了。1970 年至 1985 年间，十几个静态着陆器曾访问过金星，但此后再也没有出现过。