达姆施塔特的物理学家正在研究材料的老化过程。他们首次测量了玻璃内部时钟的滴答声。在评估数据时，他们发现了一个令人惊讶的现象。
我们体验到时间只有一个方向。谁见过杯子摔在地上，然后又自动重新组装起来?对于物理学家来说，这并不是立即显而易见的，因为描述运动的公式无论时间的方向如何都适用。
例如，一个钟摆不受阻碍地摆动的视频，如果它向后运行，看起来会是一样的。我们日常所经历的不可逆性只有通过另一个自然定律——热力学第二定律——才能发挥作用。这表明系统中的无序程度不断增长。然而，如果打碎的杯子能够自行重新组装，混乱就会减少。
您可能认为材料的老化就像玻璃的破碎一样不可逆转。然而，在研究玻璃或塑料中分子的运动时，达姆施塔特的物理学家现在发现，如果从某个角度来看，这些运动是时间可逆的。
达姆施塔特工业大学凝聚态物理研究所 Till Böhmer 领导的团队已在《自然物理学》上发表了其研究成果。
玻璃或塑料由一堆分子组成。粒子不断运动，导致它们一次又一次地滑入新的位置。他们一直在寻求更有利的能量状态，这种状态会随着时间的推移而改变材料的特性——玻璃老化。
然而，在窗玻璃等有用材料中，这可能需要数十亿年。老化过程可以用所谓的“物质时间”来描述。想象一下：该材料有一个内部时钟，其滴答声与实验室墙上的时钟不同。材料时间以不同的速度流逝，具体取决于材料内分子重组的速度。