根据威尔康奈尔医学院研究人员的一项研究，称为磷脂的重要信号分子在称为冷凝物的小隔室中的整个细胞中具有活性，而不是像之前认为的那样主要在细胞膜中发挥作用。这一发现有助于开辟细胞生物学研究的新途径，也可能与肌萎缩侧索硬化症(ALS)和阿尔茨海默病等神经退行性疾病的研究相关。
细胞中的凝聚物细胞也称为生物分子凝聚物，其行为类似于水中的油滴。它们由蛋白质(通常是 RNA 分子)组成，这些分子在细胞中微弱地聚集形成不同的小球。这些小球形成的隔室具有化学特性，与周围细胞的水状内部不同。
冷凝物有许多不同种类，其明显功能包括浓缩蛋白质，这些蛋白质共同作用以支持细胞过程以及在细胞分裂时隔离 RNA处于压力之下。现在，冷凝物也被视为神经退行性疾病(包括 ALS、阿尔茨海默病、帕金森病和亨廷顿病)中发现的异常蛋白质聚集体形成的潜在位点。
研究，发表于Nature Chemical Biology，研究人员发现证据表明，冷凝物经常含有磷脂以及众所周知的蛋白质和 RNA 成分。这些缩合物通常含有作用于磷脂的酶，这表明缩合物作为磷脂信号传导中心的作用以前被忽视。科学家们还发现，他们可以通过改变磷脂水平来操纵冷凝物的数量和性质。