美国宇航局 (NASA) 的一项研究表明，17 颗系外行星(太阳系以外的世界)在冰冷的外壳下可能存在液态水海洋，这是生命的重要成分，从而扩大了对太阳系以外生命的探索。来自这些海洋的水偶尔会以间歇泉的形式穿过冰壳喷发。
科学团队计算了这些系外行星上间歇泉活动的数量，这是第一次做出这些估计。他们发现了两颗距离足够近的系外行星，可以用望远镜观察到这些喷发的迹象。
在宇宙其他地方寻找生命通常集中在位于恒星“宜居带”的系外行星上。温度允许液态水在其表面持续存在的距离。然而，一颗系外行星可能距离太远、太冷，冰壳下面仍然有海洋，如果它有足够的内部加热。
我们的太阳系就是这种情况太阳系，木星的卫星欧罗巴和土星的卫星土卫二都拥有地下海洋因为它们被主行星和邻近卫星的引力潮汐加热。
如果这些地下海洋有其他必需品，例如能源供应以及生物分子中使用的元素和化合物，它们就可以孕育生命。在地球上，整个生态系统在热液喷口附近的海底完全黑暗的环境中繁衍生息，提供能量和营养。