活塞行程是内燃机中一个非常关键的概念，它指的是活塞从上止点移动到下止点，然后再返回上止点的距离。这一距离直接决定了发动机的工作效率和输出功率。活塞行程不仅影响着发动机的性能，还与燃料的燃烧效率紧密相关。较短的活塞行程可以使得发动机转速提高，适合于高速运行；而较长的活塞行程则有利于提高扭矩，适用于需要较大动力输出的情况。
在设计内燃机时，工程师们会根据不同的应用场景选择合适的活塞行程。例如，在赛车领域，为了追求更高的速度，通常会选择较小的活塞行程；而在重型卡车或工程机械中，则倾向于使用较大的活塞行程以获得更大的牵引力和工作能力。活塞行程的选择还需要考虑到发动机的压缩比，因为这直接影响到燃料的燃烧效率和发动机的热效率。
总之，活塞行程是决定内燃机性能的关键因素之一，其合理的设计对于提高发动机的整体效率至关重要。