金本位制是一种以黄金作为基础货币的金融体系，它规定货币的价值与一定量的黄金挂钩。这种制度最早起源于19世纪初，当时各国政府开始将纸币与黄金储备直接联系起来，以保证货币的稳定性和可兑换性。在金本位制下，政府承诺可以随时用纸币兑换等值的黄金，从而确保了货币的实际价值。
金本位制的主要优点在于其能够有效防止通货膨胀，因为政府不能随意增加货币供应量。此外，由于黄金的供应相对有限且增长缓慢，这有助于维持长期的价格稳定。然而，金本位制也有其局限性，比如当经济需要更多的货币供应时，如果黄金产量跟不上，可能会导致经济活动受到限制。
20世纪30年代的大萧条期间，许多国家纷纷放弃了金本位制，转而采用更为灵活的货币政策。尽管如此，金本位制作为一种历史上的重要货币体系，对现代经济学理论和实践仍然具有重要的参考价值。